Меньше 15 лет осталось до того момента, когда Сетевой Маркетинг отметит свой столетний юбилей. Многие уже воспринимают этот бизнес, как нечто само собой разумеющееся, и для многих уже история зарождения этого бизнеса поросла мхом и забылась. Но историю нужно знать, потому что, перефразируя известных классиков, только знание Истории поможет нам спрогнозировать наше Будущее.
Итак, давайте окунемся в 20-е столетие и проследим основные вехи развития этого известного бизнеса.
В 1927 году Карл Ренборг, химик по профессии, возвращается из Китая, где он работал в компании представителем Colgate Products Company. Возвращению из Китая предшествовал долгий срок заключения в одной из самых известных тюрем – лагерь для интернированных в Шанхае. В это лагерь Карл попал, как и большинство его соотечественников, занятых в разных сферах бизнеса, на волне общей непримиримости к предпринимательству и любым проискам акул империализма.
Тюрьма - не лучшее место для научных экспериментов, считают его друзья, а он часами напролет рассказывает им о своих опытах в области здорового питания. "Вынужденная тюремная диета - уникальная возможность поэкспериментировать над своим организмом",- шутит Ренборг. И каким-то образом неугомонный химик убеждает китайских охранников регулярно приносить ему разные растения, которые можно раздобыть в окрестностях тюрьмы. Охранники, посмеиваясь, все же пропалывают леса-поля и каждый день пучками сваливают на нары странного зека китайскую флору: побеги бамбука, свежие листья папоротника и корешки женьшеня. А тот знай себе часами сидит в уголке и строгает заточенной железкой гвозди. "Организму необходимо железо",- улыбается химик и добавляет в тухлое мясо опилки ржавого гвоздя.
Свои экспериментальные блюда Карл поглощает сам и предлагает соседям. Многие морщат нос и отказываются. Годом позже из лагеря вышли именно те, кто сидел на диете Ренборга. Остальные до свободы не дожили.
Вернувшись в Америку, в 1934 году Карл Ренборг основал компанию "California Vitamins" и, благодаря новой системе продаж, когда потребители продукта становились и его распространителями (дистрибьюторами), компания быстро достигла оборота 7 миллионов долларов, не вложив ни одного доллара в рекламу.
В тот момент экономика США пожинала плоды жесточайшего кризиса. Тысячи обанкротившихся банков, заводов и фабрик, колоссальная безработица. Надо ли говорить, что многие искали возможности для самореализации в малом бизнесе. Ренборг сделал друзей и знакомых первыми своими дистрибьюторами: "Предложите эти препараты своим друзьям, а я вам заплачу комиссионные после того, как они их купят". Он назвал эту схему продаж маркетингом по рекомендациям. (Означающие то же самое термины "многоуровневый маркетинг" и "сетевой маркетинг" появились уже после смерти Ренборга.)
Суть схемы сводится к тому, что, продавая товар, торговые представители (дистрибьюторы) компании предлагают покупателю тоже стать дистибьютором. И так до бесконечности. Таким образом, каждый новичок имеет возможность построить свой собственный бизнес, свою собственную дистрибуторскую сеть. Задача компании - регулярно снабжать каждого дистрибутора продукцией и выплачивать ему комиссионные как за тот товар, который продал сам дистрибутор, так и за товары, которые продали привлеченные им торговые представители. В результате дистрибьютор, который находится на вершине огромной сети, может сам лично уже ничего не продавать, но все равно будет получать пожизненные проценты от продаж дистрибуторов его сети. А поскольку сеть может разрастаться практически до бесконечности, в некоторых компаниях сетевого маркетинга такие проценты называются процентами с бесконечности.
Кроме того, Ренборг впервые придумал и разработал чрезвычайно важный в современном многоуровневом маркетинге принцип спонсирования. Слово "спонсор" в переводе с английского языка означает поручитель. Применительно к своему бизнесу Ренборг трактовал это понятие так: под спонсированием в маркетинге по рекомендациям подразумевается то, что торговый представитель компании, пригласивший в этот бизнес новичка, не только во всем ему помогает, не только его всему обучает, но и несет ответственность за его дальнейшую работу.
В 1939 году Карл Ренборг переименовал свою компанию в "Nutrilite Products" (по названию продукта), сохранив принцип распространения пищевых добавок. Его сотрудники сами приглашали на работу новичков, давали им необходимые сведения о продукте и предлагали каждому строить свою собственную сеть, приглашая в бизнес своих знакомых.
Дальнейшая история MLM связана с именами сотрудников "Nutrilite" Рич Де Воса и Джей Ван Эндела,
В 1949 году в компании Nutrilite появились эти два талантливых молодых человека. После первых успехов в этом бизнесе они создали в городе Ранд Рапис, штат Мичиган, торговую фирму по реализации продукции Nutrilite и назвали ее Ja-Ri Corp.
"Рич, а ты понимаешь, что тот маркетинговый план, который придумал Ренборг, абсолютно универсальный? Его ведь можно применить к массовым продажам любой продукции!"
И Джей предлагает компаньону отделиться от компании Nutrilite.
В 1959 году Вос и Эндел создают свою собственную компанию American Way Corporation, или AmWay, которая, в отличие от Nutrilite, не ограничивается реализацией пищевых добавок, а занимается распространением еще и хозяйственных товаров для домашнего использования. В результате AmWay не просто повторила успех Nutrilite Products, но и превзошла своего партнера. Причем даже по объемам продаж пищевых добавок самой Nutrilite. В результате в 1972 году AmWay купила контрольный пакет Nutrilite.
Придуманный Ренборгом принцип продаж, был позаимствован и другими.
Сегодня с использованием стратегии MLM по всему миру распространяется свыше 25 тыс. наименований товаров и услуг. Самые известные компании, которые в свое время активно продвигали товар при помощи многоуровневого маркетинга, это Coca-Cola, Colgate, Gilette, Visa, Lipton, Ford, Xerox.
В 1959-1975 годы идет постепенное развитие концепции «сетевого маркетинга». В мире в это время существует всего 30 компаний MLM. В этот период большую роль в развитии MLM сыграл Глен Тернер. Его компания "Dare to Be Great" впервые в истории привлекла к MLM десятки тысяч людей.
Рост сетевого маркетинга в конце 60-х - начале 70-х годов был заметно заторможен из-за неприятного события, продержавшего пионеров этого бизнеса в напряжении почти четыре года. В то время в США буйным цветом расцвели мошеннические финансовые и торговые "пирамиды". Они собирали деньги с доверчивых граждан, обещая им за это колоссальные дивиденды - до 1000% годовых.
Правительство США было всерьез обеспокоено этой проблемой, и в 1975 году Федеральная комиссия по торговле выпустила ряд положений о структурах типа "пирамида". Главным объектом для нанесения удара была выбрана компания AmWay, которая была привлечена к ответственности.
Над MLM нависла угроза запрета. Однако в ходе длительного расследования с привлечением огромного количества специалистов было установлено, что деятельность компании не является "жульнической пирамидой", а метод продвижения товаров, названный многоуровневым маркетингом, является вполне приемлемым и допустимым. В 1975 году Федеральная Комиссия по Торговле (Federal Trade Commission, FTC) в США ввела в действие ряд "Положений о структурах типа "пирамида". В процессе расследования для нанесения главного удара среди 30 компаний была выбрана компания «Amway». Через 4 года суд вынес решение - "метод распространения товаров, называемый многоуровневым маркетингом, является приемлемым и допустимым с точки зрения закона способом продаж и распространения продукции".
В 1979-1983 годах (после того, как судом было вынесено решение по делу «Amway») около пяти миллионов человек вступили в систему сетевого маркетинга. В это время возникло несколько сотен новых компаний. В ассортименте сетевиков оказались самые разнообразные товары - страховые полисы, предметы бытовой химии, косметика, украшения, посуда, БАД и многое другое. 1990-1999 годы.
Ежегодный рост индустрии составляет 20-30% независимо от подъема или спада мирового производства. Только в Америке в этом бизнесе задействовано более 15 миллионов человек.Система MLM быстро распространяется в Канаде, Мексике, странах Южной Америки, Европы и Азии.
В начале 90-х годов сетевой маркетинг появляется в России и сегодня переживает период бурного роста. 2000 и далее. Индустрия МЛМ имеет оборот более 100 миллиардов долларов США, а число дистрибьюторов приближается к 55 миллионам человек. 20% долларовых миллионеров Америки сделали свое состояние за счет сетевого маркетинга.
В настоящее время сетевой маркетинг процветает в 125 странах всех континентов. По данным WFDSA официальный товарооборот в 2018 году составил 192 миллиарда долларов США, что на 10 миллиардов больше, чем товарооборот в предыдущем 2017 году. В общей сложности по данным 2018 года в этом бизнесе занято 118 миллионов человек во всем мире. Сегодня - это один из самых динамично развивающихся видов бизнеса.